Las velocidades Vx y Vy son dos conceptos fundamentales en performance de aeronaves y suelen generar confusión entre los pilotos alumnos. Aunque ambas corresponden a velocidades de ascenso, cada una persigue un objetivo distinto.
Vx: Velocidad de Mejor Ángulo de Ascenso
Definición:
Es la velocidad que permite obtener la mayor ganancia de altura en la menor distancia horizontal recorrida.
En otras palabras:
Vx permite ascenso con mayor ángulo.
¿Cuándo se utiliza?
Principalmente cuando es necesario franquear obstáculos después del despegue:
- Árboles.
- Antenas.
- Edificios.
- Terreno elevado.
- Obstáculos próximos al aeropuerto.
Características
- Proporciona el mayor ángulo de ascenso.
- Genera menor velocidad respecto al aire.
- Produce menor flujo de aire sobre la aeronave que Vy.
- Requiere una actitud de nariz más alta.
Ejemplo práctico
Si al final de la pista existe un cerro o una línea de árboles, Vx permitirá alcanzar una mayor altura antes de llegar a ellos.
Vy: Velocidad de Mejor Régimen de Ascenso
Definición:
Es la velocidad que permite obtener la mayor ganancia de altura por unidad de tiempo.
En otras palabras:
Vy permite subir más rápido.
¿Cuándo se utiliza?
Después de haber superado los obstáculos iniciales y cuando se desea alcanzar la altitud de crucero en el menor tiempo posible.
Características
- Proporciona la máxima tasa de ascenso (pies por minuto).
- Mejor refrigeración del motor.
- Mayor flujo de aire sobre los controles.
- Menor actitud de nariz arriba que Vx.
Ejemplo práctico
Una vez libre de obstáculos, el piloto acelera a Vy para llegar más rápidamente a la altitud deseada.
Comparación simple
Imagine una escalera mecánica:
Vx
Sube con una pendiente más pronunciada.
- Gana mucha altura.
- Recorre poca distancia horizontal.
Vy
Asciende más rápido.
- Llega antes arriba.
- Aunque recorre mayor distancia horizontal.
Relación entre Vx y Vy
Normalmente:
Vx es menor que Vy.
Ejemplo aproximado para un Cessna 172:
- Vx ≈ 62 KIAS
- Vy ≈ 74 KIAS
(Valores referenciales; siempre debe consultarse el POH de la aeronave específica).
Efecto de la altitud
Un aspecto interesante es que ambas velocidades cambian con la altitud.
Vx
Tiende a aumentar con la altura.
Vy
Tiende a disminuir con la altura.
A medida que la aeronave se aproxima a su techo de servicio:
- Vx aumenta.
- Vy disminuye.
Finalmente ambas velocidades convergen.
Cuando se igualan:
Ya no existe capacidad de ascenso.
Ese punto corresponde al techo absoluto de la aeronave.
Desde el punto de vista aerodinámico
Vx
Corresponde a la velocidad donde existe la máxima diferencia entre: Potencia disponible y potencia requerida.
Se busca obtener la mayor ganancia vertical respecto de la distancia horizontal.
Vy
Corresponde a la velocidad donde existe el máximo excedente de: Potencia disponible sobre potencia requerida en términos de tiempo.
Por ello genera la mayor razón de ascenso.
Pregunta típica de entrevista de Línea Aérea
¿Cuándo utilizaría Vx y cuándo Vy?
Respuesta:
Utilizaría Vx cuando sea necesario franquear obstáculos después del despegue, ya que proporciona el mejor ángulo de ascenso. Una vez libre de obstáculos, aceleraría a Vy para obtener la máxima razón de ascenso y alcanzar la altitud deseada en el menor tiempo posible.
Regla sencilla para recordar
- Vx = X de "obstáculo" (pensar en superar algo delante).
- Vy = Y de "yield" o rendimiento máximo de ascenso por tiempo.
Reflexión para un piloto alumno
No basta con memorizar que Vx es "mejor ángulo" y Vy es "mejor régimen". Un piloto profesional debe comprender el motivo operacional detrás de cada velocidad. La performance no consiste en recordar números, sino en saber cuándo y por qué utilizar cada herramienta para gestionar la seguridad del vuelo. Ahí comienza el verdadero criterio aeronáutico.
