178 segundos de vida: Una historia de desorientación espacial

Por Sarina Houston 

16 junio 2014 

Como instructor de vuelo, siempre me he considerado ser un piloto seguro. ¿Mal tiempo? No volar. ¿empeoró el clima? Vamos a cancelar.

Así que cuando me encontré en una situación de la vida real VFR-en-IFR, de hecho me preguntaba cómo me podría pasar esto a mí. Fui capaz de orientarme esa noche, pero no todos los pilotos tienen ni tendrán la misma suerte.

Siempre había oído hablar de este "VFR en IMC" fenómeno y lo malo que era, pero estaba siempre bajo la impresión de que yo no tendría que preocuparse por ello. Después de todo, si un piloto recibe una sesión informativa el tiempo de verificación previa adecuada, por qué en la tierra sería él o ella volar al mal tiempo?

El día que volé VFR en IMC era una duda una lección de tiempo y mínimos personales y las actitudes peligrosas, pero para mí, era también una revisión de la realidad contundente. Había volado cómodamente cientos de horas en el Cessna 172, que tenía una gran cantidad de tiempo de la noche, hora de cross country, el tiempo de varios motores, el tiempo IFR, y al parecer el tiempo instructor sólo lo suficiente para que consiga un poco demasiado confiado.

Estaba a punto de tomar dos estudiantes de piloto privado para un vuelo durante la noche, cuando me di cuenta de que no estaba vigente para vuelo nocturno. Me decidí a poner en marcha el Cessna 172 y hacer mis tres despegues y aterrizajes completos antes de que llegaran los estudiantes. 

Revisé AWOS primero, y señaló que la diferencia de puntos de temperatura / rocío estaban cerca - dentro de los tres grados- pero una mirada a las nubes y el cielo me dijo que era una hermosa noche.

Durante la primera vuelta en el patrón del circuito de transito me di cuenta que las nubes de hecho, estaban bajando, y que tal vez deberían prestar más atención al punto de temperatura y de condensación. Pero fue el segundo toque y despegue que proporcionó la revisión de la realidad aparentemente necesitaba.

Me volví a tramo con el viento, manteniéndose en alrededor de 800 pies AGL en lugar de los habituales 1.000 pies. Pude ver el suelo, los edificios y las luces, pero estaba rozando la parte inferior de las nubes, y en un momento entró en IMC. Aunque breve, era suficiente para desorientarme. En lo que supongo que era un intento de mantenerse por debajo de las nubes, que había comenzado de forma inadvertida un descenso en viraje.

No me di cuenta hasta que tal vez uno o dos minutos más tarde, cuando comencé un giro a favor del viento y oí el sonido de un aumento de las RPM del motor. Sonaba como si hubiera una mayor potencia, pero una comprobación rápida del acelerador indica que no. Sabía que algo no estaba bien. El motor sonaba más fuerte, más rápido. Gracias a Dios, mi cerebro era lo suficientemente rápido para decirle a mi cuerpo que estaba en una pendiente, dirigido rápidamente hacia un "vuelo controlado contra el terreno" escenario que había leído acerca de los informes de accidentes.

Tuve la oportunidad de aterrizar con seguridad esa noche, pero no todos los pilotos han sido tan afortunado como yo.

Una publicación de la FAA de 1993 describe un estudio en el que 20 alumnos pilotos volaron simuladores de vuelo con mal tiempo y todos ellos "entraron en un espiral de la muerte  o bien en la montaña rusa con grandes oscilaciones. "El tiempo hasta la pérdida de control después de entrar en condiciones IMC varió entre 20-240 segundos, siendo la media de 178 segundos.

El vídeo hecha por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA) muestra un escenario común en el que un piloto sólo puede tener 178 segundos de vida después de la VFR volar en IMC. Es un recordatorio sombrío para todos nosotros volando por ahí:

Fuente: 178 segundos de vida: Desorientación espacial puede ser un asesino, por Verdon Kleimenhagen, Ron Keones y James Szajkovics de FAA, y Ken Patz de MN / DOT Oficina Aeroanutics, FAA Noticias de Aviación, enero / febrero 1993