SETWA: Single Engine Taxi
Without APU
Optimización
del rodaje, eficiencia operacional y seguridad en la familia Airbus A320
Introducción
La
industria aeronáutica enfrenta permanentemente el desafío de mejorar la
eficiencia operacional, reducir el consumo de combustible y disminuir el
impacto ambiental de sus operaciones, sin comprometer los estándares de
seguridad.
Una de
las áreas donde se pueden obtener mejoras es en el rodaje de las aeronaves, etapa
que, aunque se desarrolla en tierra, representa una parte importante del
consumo total de combustible de una operación aérea.
En este
contexto, Airbus desarrolló SETWA (Single Engine Taxi Without APU), una
solución que permite realizar el rodaje de una aeronave con un solo motor en
funcionamiento y con la Unidad de Potencia Auxiliar (APU) apagada, mediante una
modificación técnica específica de los sistemas del avión.
Esta
solución está orientada a mejorar la eficiencia del rodaje, reducir el consumo
de combustible y disminuir los costos de mantenimiento, manteniendo los
requisitos de seguridad aplicables.
1. ¿Qué es SETWA?
SETWA es
una solución técnica desarrollada por Airbus cuyo nombre corresponde a: Single
Engine Taxi Without APU
Su
traducción es: rodaje con un solo motor sin utilizar la APU.
El
concepto consiste en realizar determinadas operaciones de rodaje utilizando un
solo motor principal, mientras la APU permanece apagada.
Aunque la
familia Airbus A320 ya dispone de procedimientos para el rodaje con un solo
motor, la incorporación de SETWA permite efectuar esta operación sin la APU y
manteniendo las condiciones requeridas para la disponibilidad del sistema de
extinción de incendios de los motores.
Airbus
ofrece SETWA como una modificación técnica para aeronaves A320, permitiendo
incorporar esta capacidad a aviones que requieren una actualización de su
configuración.
2. Fundamento técnico y operacional
Para
comprender la importancia de SETWA, es necesario conocer algunos elementos del
sistema del Airbus A320.
La APU
La APU es
una unidad de potencia auxiliar que proporciona energía eléctrica y, cuando
corresponde, aire neumático al avión.
Durante
las operaciones en tierra, puede utilizarse para alimentar los sistemas de la
aeronave, proporcionar aire acondicionado y facilitar determinadas operaciones
de preparación.
Sin
embargo, mantenerla funcionando durante el rodaje implica consumo de
combustible, utilización de sus componentes y generación de emisiones.
El sistema de extinción de incendios
En el
Airbus A320, cada motor dispone de dos botellas de agente extintor.
La
arquitectura eléctrica del avión tiene relevancia para la disponibilidad de los
circuitos de disparo de estas botellas.
En
determinadas configuraciones anteriores a SETWA, el rodaje con un solo motor y
la APU apagada podía dejar disponible solamente una de las dos botellas de
extinción de incendios del motor correspondiente.
Esto se
relaciona con los requisitos de certificación que exigen una capacidad adecuada
de extinción para las zonas designadas de incendio.
SETWA
aborda esta limitación mediante una modificación de cableado, permitiendo que
las dos botellas de extinción de cada motor permanezcan disponibles durante el
rodaje con un solo motor y sin APU.
De esta
manera, la modificación permite compatibilizar la eficiencia operacional con
los requisitos de seguridad aplicables.
3. ¿En qué consiste la modificación SETWA?
La
solución SETWA incorpora una modificación específica en el cableado de la
aeronave.
Según
Airbus, la modificación se realiza principalmente en el pilón del motor y en el
circuito asociado al mando de extinción de incendios.
Su
propósito es asegurar la disponibilidad de los circuitos de disparo de las dos
botellas de extinción de cada motor durante las condiciones de operación
contempladas.
La
modificación permite que el avión sea compatible con el procedimiento de rodaje
con un solo motor y APU apagada.
Es
importante destacar que SETWA no consiste simplemente en apagar la APU y
mantener un motor funcionando. Se trata de una modificación de ingeniería que
permite cumplir los requisitos técnicos necesarios para efectuar esa operación.
4. Beneficios operacionales
SETWA
proporciona beneficios económicos, ambientales y de mantenimiento para las
compañías aéreas.
Reducción
del consumo de combustible
Al
mantener la APU apagada durante el rodaje, se elimina el combustible que habría
consumido esta unidad durante ese período.
Menor
utilización de la APU
Se
reducen las horas de funcionamiento de la unidad, lo que puede contribuir a
aumentar los intervalos entre determinados trabajos de mantenimiento.
Reducción
de emisiones
La
reducción del combustible consumido durante el rodaje contribuye a disminuir
las emisiones de CO₂ asociadas a la operación.
Menor
impacto acústico
Al
reducir la utilización de la APU y de un motor durante determinadas fases del
rodaje, se puede disminuir el ruido generado en tierra.
Airbus
señala que los beneficios económicos dependen de factores como el tiempo de
rodaje, el precio del combustible, las características de la aeronave y las
condiciones operacionales del aeropuerto.
5. Consideraciones de seguridad operacional
Aunque
SETWA permite realizar el rodaje con un solo motor y la APU apagada, esta
operación debe ser evaluada considerando las condiciones del día y las
características de la aeronave.
El rodaje
con un solo motor puede presentar algunas limitaciones:
- Menor redundancia de
determinados sistemas.
- Necesidad de aplicar mayor
empuje en ciertas condiciones.
- Posibilidad de generar
desequilibrio de combustible entre los tanques.
- Mayor dificultad de maniobra
en pendientes, superficies resbaladizas o curvas cerradas.
- Riesgo de ingestión de FOD o
de generar jet blast excesivo al aumentar el empuje.
El Airbus
Flight Crew Techniques Manual (FCTM) establece que el rodaje con un solo motor
es una decisión de la tripulación y debe realizarse de acuerdo con los
procedimientos del operador y las condiciones operacionales.
También
señala que no está permitido realizar el rodaje con un solo motor en
condiciones de engelamiento con una temperatura exterior de +3 °C o inferior,
según las precauciones del procedimiento aplicable.
Por lo
tanto, SETWA no debe interpretarse como una autorización para realizar el
rodaje con un solo motor en cualquier circunstancia.
La
decisión debe considerar:
- Condiciones meteorológicas.
- Estado de la aeronave.
- Configuración y
disponibilidad de sistemas.
- Condiciones de las calles de
rodaje.
- Procedimientos de la
compañía.
- Requisitos de calentamiento
y enfriamiento de motores.
6. Aplicación en la familia Airbus A320
SETWA es
especialmente relevante para la familia Airbus A320, debido a su utilización
intensiva en operaciones comerciales de corto y medio alcance.
En estas
operaciones, el avión puede efectuar varios vuelos diarios y acumular numerosas
horas de rodaje.
Por este
motivo, la reducción del consumo de combustible y de las horas de
funcionamiento de la APU puede representar un beneficio significativo a nivel
de flota.
Airbus
ofrece SETWA como una actualización para aeronaves A320, mientras que las
aeronaves más recientes pueden disponer de capacidades equivalentes según su
configuración de fábrica.
La
disponibilidad de esta modificación debe verificarse para cada aeronave y no
puede asumirse únicamente por el modelo o la variante de motor.
7. Conclusión
SETWA
representa una solución de ingeniería orientada a mejorar la eficiencia
operacional de las aeronaves Airbus.
Su
principal aporte consiste en permitir el rodaje con un solo motor y la APU
apagada, manteniendo la disponibilidad de los sistemas de extinción de
incendios requerida para esa operación.
Desde el
punto de vista de la seguridad operacional, SETWA demuestra que las mejoras de
eficiencia no deben basarse únicamente en reducir el consumo de combustible,
sino que deben incorporar modificaciones técnicas que aseguren el cumplimiento
de los requisitos de certificación y la disponibilidad de los sistemas
esenciales.
En
definitiva, SETWA es un ejemplo de cómo la ingeniería aeronáutica, la
eficiencia energética y la seguridad operacional pueden integrarse para
optimizar las operaciones de una compañía aérea.
Fuentes oficiales y técnicas
Airbus — Single Engine Taxi Without Auxiliary
Power Unit (SETWA). Información oficial sobre la modificación, beneficios y
aplicación.
Consultar publicación
oficial de Airbus
Airbus — Fuel Efficiency Solutions.
Información sobre SETWA como solución de eficiencia para aeronaves A320.
Piloto Boris Campos
