SETWA

 SETWA: Single Engine Taxi Without APU

Optimización del rodaje, eficiencia operacional y seguridad en la familia Airbus A320

Introducción

La industria aeronáutica enfrenta permanentemente el desafío de mejorar la eficiencia operacional, reducir el consumo de combustible y disminuir el impacto ambiental de sus operaciones, sin comprometer los estándares de seguridad.

Una de las áreas donde se pueden obtener mejoras es en el rodaje de las aeronaves, etapa que, aunque se desarrolla en tierra, representa una parte importante del consumo total de combustible de una operación aérea.

En este contexto, Airbus desarrolló SETWA (Single Engine Taxi Without APU), una solución que permite realizar el rodaje de una aeronave con un solo motor en funcionamiento y con la Unidad de Potencia Auxiliar (APU) apagada, mediante una modificación técnica específica de los sistemas del avión.

Esta solución está orientada a mejorar la eficiencia del rodaje, reducir el consumo de combustible y disminuir los costos de mantenimiento, manteniendo los requisitos de seguridad aplicables.

1. ¿Qué es SETWA?

SETWA es una solución técnica desarrollada por Airbus cuyo nombre corresponde a: Single Engine Taxi Without APU

Su traducción es: rodaje con un solo motor sin utilizar la APU.

El concepto consiste en realizar determinadas operaciones de rodaje utilizando un solo motor principal, mientras la APU permanece apagada.

Aunque la familia Airbus A320 ya dispone de procedimientos para el rodaje con un solo motor, la incorporación de SETWA permite efectuar esta operación sin la APU y manteniendo las condiciones requeridas para la disponibilidad del sistema de extinción de incendios de los motores.

Airbus ofrece SETWA como una modificación técnica para aeronaves A320, permitiendo incorporar esta capacidad a aviones que requieren una actualización de su configuración.

2. Fundamento técnico y operacional

Para comprender la importancia de SETWA, es necesario conocer algunos elementos del sistema del Airbus A320.

La APU

La APU es una unidad de potencia auxiliar que proporciona energía eléctrica y, cuando corresponde, aire neumático al avión.

Durante las operaciones en tierra, puede utilizarse para alimentar los sistemas de la aeronave, proporcionar aire acondicionado y facilitar determinadas operaciones de preparación.

Sin embargo, mantenerla funcionando durante el rodaje implica consumo de combustible, utilización de sus componentes y generación de emisiones.

El sistema de extinción de incendios

En el Airbus A320, cada motor dispone de dos botellas de agente extintor.

La arquitectura eléctrica del avión tiene relevancia para la disponibilidad de los circuitos de disparo de estas botellas.

En determinadas configuraciones anteriores a SETWA, el rodaje con un solo motor y la APU apagada podía dejar disponible solamente una de las dos botellas de extinción de incendios del motor correspondiente.

Esto se relaciona con los requisitos de certificación que exigen una capacidad adecuada de extinción para las zonas designadas de incendio.

SETWA aborda esta limitación mediante una modificación de cableado, permitiendo que las dos botellas de extinción de cada motor permanezcan disponibles durante el rodaje con un solo motor y sin APU.

De esta manera, la modificación permite compatibilizar la eficiencia operacional con los requisitos de seguridad aplicables.

3. ¿En qué consiste la modificación SETWA?

La solución SETWA incorpora una modificación específica en el cableado de la aeronave.

Según Airbus, la modificación se realiza principalmente en el pilón del motor y en el circuito asociado al mando de extinción de incendios.

Su propósito es asegurar la disponibilidad de los circuitos de disparo de las dos botellas de extinción de cada motor durante las condiciones de operación contempladas.

La modificación permite que el avión sea compatible con el procedimiento de rodaje con un solo motor y APU apagada.

Es importante destacar que SETWA no consiste simplemente en apagar la APU y mantener un motor funcionando. Se trata de una modificación de ingeniería que permite cumplir los requisitos técnicos necesarios para efectuar esa operación.

4. Beneficios operacionales

SETWA proporciona beneficios económicos, ambientales y de mantenimiento para las compañías aéreas.

Reducción del consumo de combustible

Al mantener la APU apagada durante el rodaje, se elimina el combustible que habría consumido esta unidad durante ese período.

Menor utilización de la APU

Se reducen las horas de funcionamiento de la unidad, lo que puede contribuir a aumentar los intervalos entre determinados trabajos de mantenimiento.

Reducción de emisiones

La reducción del combustible consumido durante el rodaje contribuye a disminuir las emisiones de CO₂ asociadas a la operación.

Menor impacto acústico

Al reducir la utilización de la APU y de un motor durante determinadas fases del rodaje, se puede disminuir el ruido generado en tierra.

Airbus señala que los beneficios económicos dependen de factores como el tiempo de rodaje, el precio del combustible, las características de la aeronave y las condiciones operacionales del aeropuerto.

5. Consideraciones de seguridad operacional

Aunque SETWA permite realizar el rodaje con un solo motor y la APU apagada, esta operación debe ser evaluada considerando las condiciones del día y las características de la aeronave.

El rodaje con un solo motor puede presentar algunas limitaciones:

• Menor redundancia de determinados sistemas.
• Necesidad de aplicar mayor empuje en ciertas condiciones.
• Posibilidad de generar desequilibrio de combustible entre los tanques.
• Mayor dificultad de maniobra en pendientes, superficies resbaladizas o curvas cerradas.
• Riesgo de ingestión de FOD o de generar jet blast excesivo al aumentar el empuje.

El Airbus Flight Crew Techniques Manual (FCTM) establece que el rodaje con un solo motor es una decisión de la tripulación y debe realizarse de acuerdo con los procedimientos del operador y las condiciones operacionales.

También señala que no está permitido realizar el rodaje con un solo motor en condiciones de engelamiento con una temperatura exterior de +3 °C o inferior, según las precauciones del procedimiento aplicable.

Por lo tanto, SETWA no debe interpretarse como una autorización para realizar el rodaje con un solo motor en cualquier circunstancia.

La decisión debe considerar:

• Condiciones meteorológicas.
• Estado de la aeronave.
• Configuración y disponibilidad de sistemas.
• Condiciones de las calles de rodaje.
• Procedimientos de la compañía.
• Requisitos de calentamiento y enfriamiento de motores.

6. Aplicación en la familia Airbus A320

SETWA es especialmente relevante para la familia Airbus A320, debido a su utilización intensiva en operaciones comerciales de corto y medio alcance.

En estas operaciones, el avión puede efectuar varios vuelos diarios y acumular numerosas horas de rodaje.

Por este motivo, la reducción del consumo de combustible y de las horas de funcionamiento de la APU puede representar un beneficio significativo a nivel de flota.

Airbus ofrece SETWA como una actualización para aeronaves A320, mientras que las aeronaves más recientes pueden disponer de capacidades equivalentes según su configuración de fábrica.

La disponibilidad de esta modificación debe verificarse para cada aeronave y no puede asumirse únicamente por el modelo o la variante de motor.

7. Conclusión

SETWA representa una solución de ingeniería orientada a mejorar la eficiencia operacional de las aeronaves Airbus.

Su principal aporte consiste en permitir el rodaje con un solo motor y la APU apagada, manteniendo la disponibilidad de los sistemas de extinción de incendios requerida para esa operación.

Desde el punto de vista de la seguridad operacional, SETWA demuestra que las mejoras de eficiencia no deben basarse únicamente en reducir el consumo de combustible, sino que deben incorporar modificaciones técnicas que aseguren el cumplimiento de los requisitos de certificación y la disponibilidad de los sistemas esenciales.

En definitiva, SETWA es un ejemplo de cómo la ingeniería aeronáutica, la eficiencia energética y la seguridad operacional pueden integrarse para optimizar las operaciones de una compañía aérea.

Fuentes oficiales y técnicas

 Airbus — Single Engine Taxi Without Auxiliary Power Unit (SETWA). Información oficial sobre la modificación, beneficios y aplicación.

Consultar publicación oficial de Airbus

 Airbus — Fuel Efficiency Solutions. Información sobre SETWA como solución de eficiencia para aeronaves A320.

Piloto Boris Campos