Operación en pista blanda

¿Qué consideraciones debe tener una aeronave monomotor al operar desde una pista blanda?

La operación de una aeronave monomotor desde una pista blanda (soft field) requiere aplicar una técnica específica para evitar que las ruedas se hundan, reducir la resistencia al rodado y proteger la hélice y el tren de aterrizaje, manteniendo siempre la seguridad del vuelo.

A continuación, se detallan las principales consideraciones operacionales, técnicas y de seguridad, tal como se enseñan en la instrucción profesional de vuelo:

1. Consideraciones generales previas al rodaje

a) Evaluación del terreno

Verificar la superficie: humedad, textura y consistencia (pasto alto, barro, nieve blanda, arena o gravilla suelta).

Identificar zonas firmes: elegir la trayectoria más nivelada posible, evitando charcos de agua o sectores blandos evidentes.

Evaluar el drenaje y la pendiente: una pista blanda puede retener agua o presentar tramos con distinta resistencia al rodado.

b) Configuración de la aeronave antes del movimiento o taxeo

Flaps: posición parcialmente extendida (generalmente la recomendada por el fabricante, típicamente 10°), para generar sustentación extra a baja velocidad.

Timón de profundidad (elevador): totalmente hacia atrás antes de iniciar el movimiento, para aligerar la carga sobre el tren de nariz.

Potencia: aplicar potencia suavemente y continua, evitando virajes bruscos o potencia excesiva que levante suciedad o provoque pérdida de tracción.

Control direccional: usar rudder con suavidad; los frenos deben evitarse al máximo para no hundirse o bloquear ruedas.

2. Despegue desde pista blanda

a) Objetivo principal

Minimizar la fricción y el contacto prolongado con la superficie, y lograr sustentación lo antes posible.

b) Procedimiento

Mantener el elevador totalmente atrás al iniciar la carrera, de modo que el peso de la aeronave se transfiera al ala y no al tren delantero.

Aplicar potencia completa suavemente y mantener el avión en movimiento continuo (nunca detenerse si se puede evitar).

A medida que se incrementa la velocidad, la aeronave tenderá a “flotar” sobre la superficie.

Permitir que la aeronave se despegue por sí mismo a una velocidad inferior a la de rotación normal (“ground effect takeoff”).

Mantenerse volando en efecto suelo para acelerar hasta la velocidad de ascenso segura (Vx o Vy según obstáculos).

Retractar flaps gradualmente y establecer la trepada normal.

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3. Aterrizaje en pista blanda

a) Objetivo principal

Evitar un contacto violento y prevenir que las ruedas se hundan inmediatamente después del toque.

b) Procedimiento

1. Flaps completamente extendidos según el manual (máxima sustentación y menor velocidad de toque).

2. Mantener potencia parcial durante la aproximación y flare, para suavizar el contacto.

3. Toque suave con las ruedas principales, manteniendo el nariz arriba el mayor tiempo posible.

4. Reducir potencia gradualmente, permitiendo que la aeronave decelere suavemente.

5. Evitar frenar bruscamente. Si es necesario desacelerar, usar potencia residual y control direccional con timón direccional o rudder.

6. Mantener la aeronave rodando con el elevador hacia atrás hasta salir de la superficie blanda.

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4. Riesgos comunes y precauciones

Riesgo	Causa	Prevención
Daño en hélice o tren delantero	Uso inadecuado del elevador o potencia brusca	Mantener nariz arriba, potencia progresiva
Hundimiento en pista	Detención innecesaria o frenado	Mantener rodado continuo, evitar frenar
Pérdida de control direccional	Exceso de potencia o uso de frenos	Control suave con rudder
Despegue prematuro con bajo margen	No nivelar en efecto suelo	Mantener vuelo en efecto suelo hasta Vy

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5. Filosofía de operación (Soft Field Technique)

“Mantener la aeronave liviana sobre sus ruedas y en movimiento constante.”

Es una maniobra de tacto fino y sensación aerodinámica, más que de precisión. El piloto debe sentir el alivio de peso sobre el tren delantero y permitir que la aeronave “planee” sobre la superficie en lugar de rodar pesadamente sobre ella.