El RAT (Ram Air Turbine) es una turbina de aire de impacto que se utiliza en aeronaves comerciales como una fuente de energía de emergencia.
Está diseñada para desplegarse automáticamente en situaciones de pérdida total de energía eléctrica o hidráulica en vuelo, como cuando fallan los generadores principales y las baterías no pueden suministrar suficiente potencia.
Características principales del RAT:
Ubicación: Normalmente está ubicada en un compartimiento específico dentro del fuselaje del avión y se despliega al exterior cuando es necesario.
Funcionamiento: Una vez desplegada, el movimiento del aire sobre el avión genera el giro de la turbina, la cual convierte la energía cinética del flujo de aire en energía mecánica. Esta energía mecánica se utiliza para accionar un generador que provee electricidad o accionar una bomba hidráulica.
Objetivo principal: El RAT puede alimentar sistemas esenciales como:
- Instrumentos de vuelo
- Sistemas de control de vuelo
- Comunicaciones
- Algunos sistemas hidráulicos críticos, especialmente aquellos que afectan el control de la aeronave.
Tamaño y capacidad: La capacidad del RAT varía según la aeronave. Algunas pueden proporcionar solo la energía necesaria para los sistemas más básicos, mientras que otras más grandes pueden proporcionar energía a una mayor cantidad de sistemas.
Ejemplo de uso:
En el incidente del Vuelo 1549 de US Airways, cuando la aeronave impactó con una bandada de aves y perdió ambos motores, la RAT se desplegó y proporcionó energía suficiente para que el avión mantuviera sus sistemas esenciales operativos durante el amerizaje en el río Hudson.
En resumen, el RAT es una herramienta esencial de seguridad en situaciones de emergencia donde fallan los sistemas de energía primaria, permitiendo que el avión mantenga la operatividad de sus sistemas más esenciales para lograr un aterrizaje seguro o una navegación en vuelo controlada.
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