Glide Path - Glide Slope:
En el mundo de la aviación, especialmente cuando hablamos de aproximaciones por instrumentos, es común escuchar los términos Glide Path y Glide Slope como si fueran sinónimos. Aunque ambos términos están relacionados con el descenso de la aeronave hacia la pista, no significan exactamente lo mismo.
Entender la diferencia puede marcar la diferencia en el conocimiento técnico de un piloto, especialmente en los escenarios IFR y cuando se analizan procedimientos de aproximación instrumental.
Glide Slope (GS): La señal física del ILS
El Glide Slope es el componente vertical del sistema ILS (Instrument Landing System). Se genera desde una antena ubicada cerca de la pista, generalmente en el lateral del umbral. Esta antena emite un haz de radiofrecuencia que proporciona al avión una guía de descenso precisa y normalmente en un ángulo de 3° de pendiente hasta la pista.
Lo importante es que el Glide Slope es una señal real, una emisión física que la aeronave capta mediante su receptor ILS. Esta guía vertical es fija y su sensibilidad aumenta a medida que se acerca a la pista.
Según la FAA (Aeronautical Information Manual, AIM 1-1-9), el glide slope se define como "the vertical guidance portion of an ILS, typically providing a 3-degree descent path".
Glide Path (GP): La trayectoria que seguimos
Por otro lado, el Glide Path se refiere de forma más general a la trayectoria vertical de descenso deseada durante una aproximación. Puede estar definida por diferentes sistemas, no solo por el ILS.
Por ejemplo, en una aproximación RNP con baro-VNAV, o una LPV (Localizer Performance with Vertical guidance) usando WAAS, el avión sigue un glide path, pero no hay un glide slope en el sentido tradicional. No hay señal de radio física: la guía viene de cálculos internos del FMS o del GPS.
Según la OACI (PANS-OPS, Doc 8168), el término "glide path" se usa para describir la trayectoria de descenso vertical, independientemente de cómo esté generada.
En resumen:
Concepto Glide Slope (GS) Glide Path (GP)
¿Qué es? Una señal de radio del sistema ILS Una trayectoria vertical deseada
¿Dónde se usa? Aproximaciones ILS ILS, RNP, LPV, baro-VNAV, visuales
¿Es físico? Sí (haz de radio UHF) No necesariamente (puede ser calculado)
¿Ángulo típico? Generalmente 3° Puede variar según el procedimiento
¿Requiere antena en tierra? Sí No, puede ser satelital o barométrico
Conclusión
El Glide Slope es una parte específica de un sistema de aproximación ILS. El Glide Path es un concepto más amplio, que se puede generar con distintos tipos de tecnología. Todo Glide Slope es un Glide Path, pero no todo Glide Path es un Glide Slope.
Aporte Piloto Boris Campos
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