Fisiología del vuelo

En la aviación moderna existe una realidad que todo piloto postulante a Línea Aérea debe comprender: Un excelente conocimiento técnico no garantiza por sí solo una operación segura. La seguridad operacional también depende de la capacidad del piloto para gestionar sus limitaciones humanas y fisiológicas.

Durante muchos años se pensó que los accidentes eran consecuencia principalmente de fallas técnicas. Sin embargo, los estudios de factores humanos demostraron que una proporción significativa de incidentes y accidentes tiene relación con aspectos fisiológicos, cognitivos y conductuales del ser humano.

Por ello, las Aerolíneas modernas buscan pilotos que comprendan conceptos fundamentales como: 

Fatiga Aguda

Es la disminución temporal del rendimiento causada por una falta reciente de descanso o por una jornada de trabajo exigente.

Puede producir:

• Menor concentración.
• Lentitud mental.
• Disminución de la vigilancia.
• Aumento de errores operacionales.

Fatiga Acumulada

Ocurre cuando pequeñas pérdidas de sueño se acumulan durante varios días o semanas.

Es especialmente peligrosa porque muchas veces el piloto no percibe completamente su deterioro.

Ritmo Circadiano

Es el reloj biológico interno que regula los ciclos de sueño y vigilia.

Determina los momentos del día en que el organismo alcanza sus máximos y mínimos niveles de alerta.

Las horas comprendidas aproximadamente entre las 02:00 y las 06:00 representan la denominada Ventana Circadiana Baja (WOCL - Window of Circadian Low), período asociado a una disminución natural del rendimiento humano.

Jet Lag

Corresponde a la desincronización del reloj biológico después de cruzar múltiples husos horarios.

Puede afectar:

• La calidad del sueño.
• La concentración.
• La toma de decisiones.
• El rendimiento psicomotor.

Inercia del Sueño

Es el estado transitorio de disminución del rendimiento inmediatamente después de despertar.

Un piloto puede sentirse despierto, pero mantener temporalmente capacidades cognitivas reducidas.

Microsueños

Son episodios involuntarios de sueño que pueden durar desde fracciones de segundo hasta varios segundos.

Durante ese breve período el cerebro deja de procesar información relevante.

En una cabina de vuelo, incluso unos pocos segundos de desconexión pueden representar un riesgo significativo.

Gestión del Descanso

Es la capacidad del piloto para administrar adecuadamente:

• Horarios de sueño.
• Recuperación física.
• Alimentación.
• Hidratación.
• Estrategias de adaptación a cambios horarios.

La gestión del descanso constituye una competencia profesional y una herramienta esencial de seguridad operacional.

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Lo que evalúan las Aerolíneas

Cuando una Aerolínea entrevista a un postulante, no busca únicamente a alguien que conozca limitaciones, procedimientos o sistemas de aeronaves.

Busca a un profesional que comprenda que:

• El ser humano es falible.
• La fatiga degrada el rendimiento.
• La conciencia situacional puede verse afectada.
• La toma de decisiones puede deteriorarse bajo ciertas condiciones fisiológicas.
• Reconocer una limitación es una fortaleza profesional, no una debilidad.

Esta visión está plenamente alineada con los principios de:

• CRM (Crew Resource Management).
• TEM (Threat and Error Management).
• FRMS (Fatigue Risk Management System).
• SMS (Safety Management System).

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Reflexión para un Piloto Postulante a Línea Aérea

"Las compañías aéreas pueden enseñarte a operar una aeronave, pero esperan que llegues comprendiendo algo fundamental: el primer sistema que debes aprender a gestionar eres tú mismo. Un piloto que conoce sus limitaciones fisiológicas y sabe administrar su nivel de alerta posee una de las competencias más valiosas de la aviación moderna: la capacidad de proteger la seguridad antes de que aparezca el error."

Ese entendimiento distingue a un piloto que simplemente vuela un avión de un profesional que forma parte de una verdadera cultura de seguridad operacional.