MAY DAY

¿Cómo nace el concepto MAY DAY?

El concepto MAYDAY nace de la necesidad de contar con una palabra de socorro internacional, inequívoca y fácilmente reconocible por radio, especialmente en los inicios de la aviación y de las comunicaciones marítimas, cuando la calidad de transmisión era limitada y el riesgo de malentendidos era alto.

1. Origen etimológico y lingüístico

La palabra MAYDAY proviene de la expresión francesa: “m’aider” o “venez m’aider” (ayúdenme / vengan a ayudarme)

En fonética inglesa, “m’aider” se pronunciaba de forma muy similar a “mayday”, lo que la hacía:

Fácil de pronunciar

Fácil de reconocer

Difícil de confundir con otras palabras

Este aspecto era crucial en una época donde las transmisiones por radio eran ruidosas, intermitentes y de baja fidelidad.

2. Contexto histórico de su creación

El término fue propuesto en 1923 por Frederick Stanley Mockford, un oficial de radio del aeropuerto de Croydon (Londres), uno de los principales aeropuertos internacionales de la época.

Croydon operaba muchos vuelos entre Inglaterra y Francia, por lo que se necesitaba una palabra de emergencia que:

Fuera comprensible tanto para hablantes de inglés como de francés

Tuviera un sonido claro y distintivo

Indicara una situación de peligro grave e inminente

Mockford propuso “MAYDAY”, y rápidamente fue adoptada por la aviación.

3. Adopción internacional

En 1927, la Convención Internacional de Radiotelegrafía adoptó oficialmente MAYDAY como la palabra estándar de socorro para:

Aviación

Navegación marítima

Desde entonces, su uso quedó estrictamente reservado para situaciones de:

Peligro grave e inmediato para la aeronave, la embarcación o las personas a bordo

4. Uso operacional en Aviación

En aviación, MAYDAY se utiliza exclusivamente cuando:

La aeronave está en riesgo inminente

Existe una amenaza seria a la vida

Se requiere asistencia inmediata

Forma correcta de transmisión

La palabra debe repetirse tres veces para evitar confusión:

“MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY”

Esto:

Capta la atención inmediata del ATC

Prioriza automáticamente las comunicaciones

Activa protocolos de emergencia

Ejemplos típicos:

Fuego a bordo

Falla crítica de motor(es)

Pérdida severa de control

Combustible crítico con aterrizaje forzoso probable

5. Diferencia conceptual con PAN-PAN

Para reforzar el concepto, es importante distinguir:

Término Gravedad MAYDAY Peligro grave e inminente

PAN-PAN Urgencia, sin peligro inmediato para la vida

Esta diferenciación permite al sistema ATC y a otras aeronaves priorizar correctamente los recursos.

6. Importancia desde la Seguridad de Vuelo

Desde el punto de vista formativo y operacional, MAYDAY no es una palabra, es una decisión:

Decisión de reconocer la gravedad

Decisión de pedir ayuda a tiempo

Decisión de proteger la vida por sobre el orgullo o la presión operacional

Muchos eventos graves en la historia de la aviación muestran que el MAYDAY tardío suele ser un factor contribuyente.

Reflexión para alumnos y postulantes a Línea Aérea

“El piloto profesional no es el que evita declarar MAYDAY