Rotación de la tierra

¿Qué hace rotar la tierra?

La rotación de la Tierra, es decir, el giro continuo del planeta sobre su propio eje, no se debe a una fuerza que la esté “empujando” permanentemente, sino a principios físicos fundamentales que se originan en el momento de su formación.

1. Origen: la formación del Sistema Solar

Hace unos 4.600 millones de años, la Tierra se formó a partir de una nube de gas y polvo (la nebulosa solar) que colapsó por efecto de la gravedad.

• Esa nube ya tenía un pequeño movimiento de rotación.

• Al colapsar y concentrarse la materia, ese giro se aceleró, del mismo modo que un patinador acelera cuando junta los brazos.

Este proceso está gobernado por la conservación del momento angular.

2. Conservación del momento angular (la clave)

Una vez que la Tierra comenzó a girar:

• No hay fuerzas externas significativas que la frenen.

• En el espacio prácticamente no existe fricción.

• Por ello, el planeta continúa rotando de forma estable.

Este principio explica por qué la Tierra sigue girando sin necesidad de un “motor” externo.

3. ¿La gravedad hace rotar la Tierra?

No directamente.

• La gravedad mantiene cohesionada a la Tierra.

• También regula su órbita alrededor del Sol.

• Pero no es la causa directa de la rotación sobre su eje.

La rotación es un “remanente dinámico” del proceso de formación planetaria.

4. Cambios en la velocidad de rotación

Aunque la rotación es muy estable, no es perfectamente constante:

• La interacción gravitatoria con la Luna produce fricción de mareas.

• Esto hace que la rotación terrestre se ralentice muy lentamente (unos milisegundos por siglo).

• A largo plazo, los días se hacen imperceptiblemente más largos.

5. Consecuencia observable

Gracias a esta rotación:

• Se produce la alternancia del día y la noche.

• El planeta gira de oeste a este, razón por la cual el Sol parece salir por el este.

• Se generan efectos dinámicos como el efecto Coriolis, fundamentales para la meteorología y la navegación.

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En síntesis

La Tierra rota porque conserva el momento angular adquirido durante su formación, y continúa haciéndolo porque no existen fuerzas externas relevantes que detengan ese movimiento.