El EGPWS (Enhanced Ground Proximity Warning System) es un sistema crítico de seguridad en aviación, diseñado para prevenir accidentes tipo CFIT.
¿Qué es el EGPWS?
El EGPWS es un sistema avanzado que alerta a la tripulación cuando una aeronave está en riesgo de impactar el terreno u obstáculos, aun cuando el avión esté bajo control.
Es una evolución del antiguo GPWS, incorporando bases de datos de terreno y obstáculos, navegación GPS y lógica predictiva.
¿Para qué sirve?
Su objetivo principal es evitar el CFIT (Controlled Flight Into Terrain), es decir:
Impacto contra el terreno con la aeronave bajo control, sin falla mecánica previa.
El CFIT ha sido históricamente una de las principales causas de accidentes fatales, especialmente durante:
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Aproximación
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Descenso
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Vuelo en IMC
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Operaciones nocturnas
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Terreno montañoso (muy relevante en Chile)
¿Cómo funciona?
El EGPWS combina información de:
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Altímetro radio
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GPS
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Configuración del avión
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Base de datos mundial de terreno y obstáculos
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Trayectoria de vuelo prevista
Con estos datos, el sistema predice si la trayectoria del avión es peligrosa y alerta antes del impacto.
Tipos de alertas
El EGPWS entrega alertas visuales y sonoras, como:
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“TERRAIN, TERRAIN – PULL UP”
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“OBSTACLE AHEAD”
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“TOO LOW – TERRAIN”
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“SINK RATE”
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“DON’T SINK”
Estas advertencias son mandatorias de obedecer inmediatamente.
¿Por qué es un sistema CRÍTICO?
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Reduce significativamente accidentes CFIT (hasta más del 50 %, según estudios internacionales).
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No depende solo del piloto: anticipa errores humanos.
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Aumenta la seguridad en:
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Aproximaciones no precisas
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Aeropuertos rodeados de cerros
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Mala visibilidad
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Por esta razón, el EGPWS es obligatorio en aeronaves de transporte comercial y altamente recomendado en aviación general avanzada.
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